Quand j’ai su que le premier roman YA d’Ali Hazelwood avait pour sujet les échecs, j’étais enchantée. Comme le reste de la planète, The Queen’s Gambit est l’une de mes mini-séries que je pourrais réécouter encore et encore. Et, ayant été membre d’un club d’échecs à l’école primaire (j’étais nulle), ce jeu me rappelle de bons souvenirs. Donc, pour toutes ces raisons et le fait que la journée mondiale du jeu d’échec est le 20 juillet (aka demain), voici un review de Check & Mate.
Synopsis
À 14 ans, Mallory a dû mettre de côté sa passion pour prendre soins de sa mère malade et de ses 2 jeunes soeurs après le départ de son père. Aujourd’hui, elle a 18 ans et travaille dans un garage dans l’espoir de sauver financièrement sa famille. Après avoir abandonné une possible carrière pro en tant que joueuse d’échec, Mallory se retrouve à jouer dans un tournoi caritatif et vainc tous ses opposants, le champion du monde inclusivement. C’est ainsi qu’elle est replongée dans ce monde qu’elle avait juré de ne jamais rouvrir. Les tournois pourraient régler tous les problèmes financiers de sa famille et bien plus encore, à condition de rester loin du champion du monde, Nolan, ayant la réputation d’être très mauvais perdant.
J’adore que Check & Mate soit différent de ce dont Ali Hazelwood nous a habitué. Cependant, il demeure dans le thème du monde typiquement masculin. Peu de choses sont plus satisfaisantes que de suivre une femme triompher dans un domaine de masculinité toxique.
Psst! En plus de Check & Mate, consultez mon review des autres romans adultes d’Ali Hazelwood!
De manière générale, j’adore ce livre. Le style d’écriture bien connu de l’autrice coule si bien que la lecture est rapide, comme à son habitude. Si le sass et le côté gamine du personnage principale m’agaçait au début, elle devient tout de même très attachante. Je comprends que ce ne soit pas la tasse de thé de tous, des héroïnes hautes en couleur avec un caractère fort et une personnalité in your face, mais Ali Hazelwood arrive à leur attribuer un charme à chaque fois.
Le duo Mallory et Nolan dans ce roman est absolument adorable. Possiblement mon couple rival favori jusqu’à présent. Ce qui les distingue, à mon avis, est que non seulement partagent-ils une passion, ils réfléchissent aussi similairement. Leur alchimie va au-delà de leur intérêt pour les échecs. Ils se comprennent l’un l’autre, un peu comme Elsie et Jack (Love, Theoretically), mais en encore plus cute. Et les soeurs de Mallory, bien que frustrantes et énervantes, ajoutent ce soupçon de couleur supplémentaire. La scène du souper de Nolan chez les Greenleaf me faisait rire à voix haute et réagir physiquement.
Le cas du héros martyr
Par contre, je n’avale pas l’idée que Mallory puisse se sentir aussi coupable pour les actions de son père.
Et surtout, je ne comprends pas comment sa mère peut ne pas voir que ça la hante. Certains diront que je ne comprends pas parce que, clairement, je suis privilégiée et n’ai jamais vécu une situation similaire, ce qui est totalement vrai. Pourtant, je continue à croire que la seule façon qu’une personne puisse se mettre autant de responsabilité sur les épaules à cause des actions d’un tiers, c’est parce que cette dit personne lui met la pression. Et ça ne semble pas être le cas du tout.
Ce thème ne vient pas me chercher personnellement, donc c’est la principale raison qui m’empêche de décerner une note parfaite à Check & Mate. Ça et l’impossible frustration de constater que Mallory ne se connais pas elle-même du tout.
Un livre YA avec du contenu sexuel?
Étant late in the game à lire ce livre, j’ai vu beaucoup de critiques et d’opinions sur le fait qu’il soit classifié comme YA. Les gens qui remettent cela en question parlent du fait que le contenu explicite, quoique fortement diminué comparativement aux précédents romans de Ali Hazelwood, abordent tout de même largement le thème du sexe. À ces gens, je pose la question qui suit. Depuis quand est-ce que les adolescents ne sont-ils pas exposés à du contenu sexuel? Le sexe est un sujet tabou qu’on tente de démocratiser et de démystifier, non?
Check & Mate est un bon exemple de comment s’y prendre. Il emploi des personnages adultes consentants et ne donne pas tant de détails. D’ailleurs, la relation entre Mallory et Nolan se développe de manière à ce que l’accent n’est pas mis sur l’attraction physique. Cela contribue, pour moi, à voir leur couple comme une relation saine qu’il faut exposer aux jeunes.
Note finale : 4.5/5
Une autre réussite flagrante pour Ali Hazelwood. Elle est définitivement l’une de mes autrices favorites!